作為其極光的一部分，木星會(huì)定期爆發(fā)出強(qiáng)大的X射線耀斑。但自從被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，這些耀斑的起源一直是個(gè)謎。現(xiàn)在，研究人員終于弄清楚了它們是如何產(chǎn)生的。近日，相關(guān)論文刊登于《科學(xué)進(jìn)展》。
英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的William Dunn說(shuō)：“我們得出的結(jié)論跟人們?cè)谶^(guò)去40年里提出的任何理論都不同。”
Dunn和同事利用歐洲空間局的X射線多面鏡——牛頓空間望遠(yuǎn)鏡和美國(guó)宇航局的朱諾軌道飛行器獲得的木星磁場(chǎng)數(shù)據(jù)，探索了這一現(xiàn)象。研究人員發(fā)現(xiàn)，木星每27分鐘就發(fā)射一次X射線，非常有規(guī)律。而且，他們觀察到發(fā)射時(shí)間與沿著這顆行星的磁場(chǎng)振動(dòng)時(shí)間完全相同。
“你可以想象木星磁場(chǎng)就像樂(lè)器上的弦，并且可以像電吉他弦一樣振動(dòng)。”Dunn說(shuō)，“磁場(chǎng)振動(dòng)將帶電粒子送到這顆行星的兩極。”這些振動(dòng)是由磁場(chǎng)中的波構(gòu)成的。帶電粒子被這些波捕獲，然后撞向木星的大氣層，就產(chǎn)生了人們看到的X射線脈沖。研究人員表示，理解這一現(xiàn)象很重要，因?yàn)樗凳玖送瑯宇愋偷拇艌?chǎng)振動(dòng)可能對(duì)宇宙中一些高能量過(guò)程至關(guān)重要。
“X射線通常被用來(lái)研究奇異的、超級(jí)高能的對(duì)象，比如黑洞、中子星、在星系間流動(dòng)的氣體，這些都是人類想象不到的東西。”Dunn說(shuō)，“我們要真正了解X射線是如何產(chǎn)生的，唯一的方法就是去更近的地方找答案，比如木星。”
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