01
1922年7月31日，美國紐約百老匯街附近的謝爾本快餐店發(fā)生了多人食用快餐后中毒死亡的大案。在謝爾本快餐店吃過午餐的60人被緊急送往醫(yī)院，其中6人當(dāng)天死亡。
經(jīng)過毒理分析，謝爾本快餐店售賣的越橘派和黑莓派中含有砒霜，警方認(rèn)為不可能是快餐中偶然混入了砒霜，毒藥是被人小心地?fù)饺肷鎴F(tuán)中的。盡管快餐店老板和警局懸賞1000美元，但還是沒有抓到兇手。
(資料圖片僅供參考)
檢察官認(rèn)為，謝爾本快餐店的投毒者永遠(yuǎn)不會作為盡人皆知的下毒者伏法。其原因在于，當(dāng)時人人都能買到砒霜，而且砒霜還被摻入福勒氏溶液的保健藥中，用于治療皮膚病，這種溶液可以作為除草劑、殺蟲劑和滅鼠劑使用，其中的砒霜劑量較小，不容易被察覺。
這是美國國家科學(xué)院終身顧問、普利策獎得主黛博拉·布魯姆在其著作《毒理學(xué)破案手冊》中所寫的一個故事。
如同法醫(yī)學(xué)一樣，毒理學(xué)如果只是純學(xué)術(shù)的闡述就不夠吸引人，本書結(jié)合了大量的實際案例和故事，情節(jié)復(fù)雜，甚至懸念叢生，故而引人入勝。
本書的時代背景是上世紀(jì)初的紐約，當(dāng)時毒物為“完美”犯罪提供了一條捷徑。在科學(xué)尚不發(fā)達(dá)的情況下，幾乎沒有辦法能檢測出尸體中的有毒物質(zhì)，在用毒藥殺人后下毒者可以逍遙法外，使得下毒殺人“盛極一時”。而且，只要買通警察，死者哪怕七竅流血也會被認(rèn)定為“自然死亡”。
與此同時，上世紀(jì)初的工業(yè)創(chuàng)新使得大量現(xiàn)代毒藥涌入美國，為下毒者創(chuàng)造了很多機(jī)會，也為早期的法醫(yī)偵探帶來新的挑戰(zhàn)。簡而言之，就是毒物較多，但檢驗毒物的技術(shù)欠缺。
面對下毒犯罪的猖獗，科學(xué)必然有所作為。1918年，病理學(xué)家查爾斯·諾里斯獲得聘用，成為紐約首位訓(xùn)練有素的藥物檢測者。上任之后，諾里斯就招募了天才化學(xué)家亞歷山大·格特勒，二人一起創(chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)了紐約市首個毒理學(xué)實驗室，從此改變了藥物下毒害人的“游戲”。
在他們的努力下，毒理學(xué)在美國成為一門令人敬畏的科學(xué)。他們開拓性的科學(xué)刑事鑒識工作，不僅讓眾多下毒者無所遁形，也讓司法系統(tǒng)面目一新。他們還培養(yǎng)了大量人才，分布到美國各地，成為法醫(yī)辦公室的負(fù)責(zé)人和中堅力量。諾里斯和格特勒以他們的科學(xué)貢獻(xiàn)，成為美國乃至全球毒理學(xué)的先驅(qū)和司法的守門人。
02
回到文章開頭的故事，這個砒霜毒案引起了人們對砒霜的極大關(guān)注，諾里斯等專業(yè)人員投入了更多的時間和精力對砒霜進(jìn)行毒理學(xué)研究。
砒霜用于犯罪是很好的工具，可以輕松地混入食物或飲料中，而且殺人有效。其在中國也是人們熟悉的一種毒物，《水滸傳》中毒死武大的就是砒霜，仵作從燒黑的尸骨中發(fā)現(xiàn)武大是中毒而亡的。
1896年出版的《法醫(yī)學(xué)、法醫(yī)鑒定和毒理學(xué)》，作者之一是19世紀(jì)美國最著名的毒理學(xué)家之一、哥倫比亞大學(xué)化學(xué)教授魯?shù)婪颉ね睾浪?。書中挑選了1752年到1889年間820個砒霜致死的案例，幾乎一半是謀殺，余下的案例中意外和自殺各半。
在歐洲19世紀(jì)的下毒案中，砒霜所占比例最大。僅在法國，1835年到1880年之間，在所有下毒謀殺案中使用砒霜的接近40%。威特豪斯還詢問了紐約地區(qū)檢察官，發(fā)現(xiàn)1879年到1889年，12個縣有31份下毒謀殺的起訴書中，一半涉及砒霜下毒。
科學(xué)家和法醫(yī)對砒霜的毒理進(jìn)行研究和分析后發(fā)現(xiàn)，純砷是一種深灰色的元素，通常在煤礦石中提取，屬于重金屬類毒物，容易與其他天然存在的化學(xué)物質(zhì)結(jié)合。例如，它在加熱氧化后會變成一種易碎的白色粉末，形成兩個砷原子和三個氧原子的組合，這就是三氧化二砷，即砒霜（白砷）。
謝爾本快餐店案發(fā)后，諾里斯在貝爾維尤醫(yī)院的解剖室對尸體進(jìn)行了解剖。他檢查了每一個器官，詳細(xì)描述其狀況。由于懷疑是中毒，他切除了器官，將它們放入密封的玻璃罐，送到格特勒的實驗室化驗。
諾里斯只用一天時間就比對了自己的尸檢筆記和格特勒對各器官的化學(xué)分析。他們都發(fā)現(xiàn)了同一結(jié)果，砒霜遍布死者全身，就像被一陣大風(fēng)吹落的閃亮灰塵。尤其是尸體胃黏膜腫大、發(fā)黃，出現(xiàn)一片片鮮紅。在顯微鏡下，胃黏膜閃現(xiàn)出極小的砷結(jié)晶，與食物上產(chǎn)生的沙粒感一樣。
盡管此案最終沒有被偵破，但砒霜的毒理鑒識知識和原理對后來偵破砒霜投毒案起到了重要作用，甚至有些拖了10多年的案件也得以告破，并將兇手繩之以法，如1923年7月，瑪麗·弗朗西斯·克萊頓被指控用砒霜殺死她的公婆和弟弟，但到1936年才增加了新的證據(jù)，判定克萊頓和幫兇阿普爾蓋特投毒殺人。
03
對鉈這種隱蔽性極強(qiáng)的毒物殺人的刑事鑒識，同樣反映了毒理學(xué)和法醫(yī)學(xué)的巨大作用。
鉈的名字來自希臘語thallos，1861年首先被英國化學(xué)家威廉·克魯克斯識別出來，但是他認(rèn)為小劑量的鉈對健康沒有影響，因為他親自嘗試過。不過他的判斷是錯誤的。之后，鉈中毒和將其用于殺人的案件變得多了起來，而且不容易被發(fā)現(xiàn)。
1935年5月11日，《紐約時報》頭版刊登了一則消息，“一家5口被離奇的毒藥殺死”。被殺死的人是弗雷德里克·格羅斯的妻子和4個孩子。
當(dāng)時要判定是哪種毒藥殺死了格羅斯太太和4個孩子頗費周折，鉈中毒在尸檢中不容易判斷出來，它沒有特征，不像一氧化碳有明艷的紅色信號，或者像鐳中毒那樣有骨骼破裂。盡管小劑量的鉈慢性中毒致死可能導(dǎo)致脫發(fā)，但在體內(nèi)不能提供任何證據(jù)。
只有在實驗室中，鉈才會現(xiàn)出原形，鉈會頑固地停留在體內(nèi)，在人死后幾周或幾個月仍滲透在組織中。通過實驗室的病理檢查和化驗，確認(rèn)了格羅斯太太和4個孩子是死于劑量不同的鉈中毒。更重要的是發(fā)現(xiàn)了鉈特有的光譜——綠色。
格特勒對鉈的毒理學(xué)分析表明，大約1/3盎司（約9.4克）的鉈鹽就能迅速殺死一個人。高劑量鉈中毒的癥狀是惡心和嘔吐、顫抖、氣短，可令人在33小時內(nèi)死亡。
這起命案中兩個死得最快的孩子就是這樣的癥狀。但亞急性情況下病人可存活幾天到三四個星期。慢性中毒則有各種癥狀，包括脫發(fā)、惡心、腹瀉、震顫、癱瘓等。
當(dāng)警察審問格羅斯時，他一臉茫然，并一直堅稱他沒有用任何毒物殺死妻子和孩子，雖然當(dāng)時鉈極容易弄到，而且用途廣泛，可以作為鎢絲燈的燈絲，可以制造眼鏡，也可以加入鼠藥中作為毒劑，還可以作為藥物清除牛皮癬等，但警察找不到任何證據(jù)證明他購買了鉈。
最后，格羅斯妻子生前與鄰居的一次談話暴露了線索。事情是這樣的，格羅斯太太又懷孕了，由于貧窮，她感到絕望，不想活了，也不愿讓她的4個孩子活下去。鄰居嚇壞了，但沒有報案。
本書講了很多故事，把人類歷史上發(fā)現(xiàn)的主要用于毒殺人及動物的毒物做了詳盡的描述。這些毒物包括氯仿、甲醇、氰化物、砷、汞、一氧化碳、甲醇、鐳、乙醇、二氧化碳和鉈等11種，通過這些有代表性的毒物和相關(guān)著名案件的偵破，介紹了毒理學(xué)在上世紀(jì)20年代的誕生以及隨后的應(yīng)用。
未來，毒理學(xué)和法醫(yī)學(xué)還會發(fā)展，會在更多的時候替死者說話，讓科學(xué)家找到證據(jù)，替死者伸冤。
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