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科技日報北京5月18日電?（記者張佳欣）英國劍橋大學(xué)化學(xué)系研究人員開發(fā)了一種太陽能技術(shù)，可以將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為液體燃料，并能直接作為臨時燃料驅(qū)動汽車發(fā)動機。研究結(jié)果發(fā)表在18日的《自然·能源》雜志上。
研究人員利用光合作用的力量，只需一步就能將二氧化碳、水和陽光轉(zhuǎn)化為多碳燃料，即乙醇和丙醇。這些燃料能量密度高，易于儲存或運輸。與化石燃料不同，這些太陽能燃料可實現(xiàn)凈零碳排放，完全可再生。與大多數(shù)生物乙醇不同，它們無需任何農(nóng)業(yè)用地。
雖然這項技術(shù)仍處于實驗室規(guī)模，但研究人員表示，他們的人造樹葉系統(tǒng)是擺脫以化石燃料為基礎(chǔ)的經(jīng)濟的重要一步。
幾年來，研究小組一直在開發(fā)受光合作用啟發(fā)的可持續(xù)的零碳燃料。此前開發(fā)的人造樹葉只能制造簡單的化學(xué)品，如合成氣，這是一種氫氣和一氧化碳的混合物，用于生產(chǎn)燃料、藥品、塑料和化肥。但為了使這項技術(shù)更實用，它需要能夠在單一的太陽能驅(qū)動步驟中直接生產(chǎn)更復(fù)雜的化學(xué)品。
現(xiàn)在，人造樹葉可以直接生產(chǎn)清潔的乙醇和丙醇，而無需生產(chǎn)合成氣的中間步驟。
研究人員開發(fā)了一種以銅和鈀為基礎(chǔ)的催化劑。催化劑經(jīng)過優(yōu)化，使人造樹葉能夠產(chǎn)生更復(fù)雜的化學(xué)物質(zhì)，特別是多碳醇，如乙醇和正丙醇。這兩種醇都是高能量密度的燃料，易于運輸和儲存。
此前研究已經(jīng)能夠使用電力生產(chǎn)類似的化學(xué)品，但這是第一次僅利用來自太陽的能量通過人造樹葉生產(chǎn)復(fù)雜的化學(xué)品。
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