學(xué)術(shù)造假為何泛濫，監(jiān)管缺失是一個重要原因。而做一個民間的“學(xué)術(shù)舉報人”不是一件容易的事。
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如果足夠幸運，他們指控的學(xué)術(shù)不端行為可以得到相關(guān)機構(gòu)的快速回應(yīng)和處理。但更常見的情況是，遭遇淡化處理、拖延，甚至否認(rèn)。
Eugenie Reich是一位曾從事15年科學(xué)調(diào)查的記者，后來進(jìn)入法律界，目前在美國波士頓擁有自己的舉報人律師事務(wù)所Eugenie Reich Law LLC。她近日在撤稿觀察網(wǎng)站發(fā)文，指出了舉報人的弱勢地位，并希望提供更多援助。
Eugenie Reich 圖源：Eugenie Reich Law LLC
學(xué)術(shù)指控要么被調(diào)查，要么被忽視
Reich總結(jié)了各機構(gòu)對學(xué)術(shù)欺詐指控做出反應(yīng)兩種方式。
一種是直面指控。2002年，貝爾實驗室技術(shù)人員Jan Hendrik Sch?n遭到數(shù)據(jù)處理不當(dāng)?shù)闹缚睾?，實驗室即刻著手調(diào)查，就是這種策略的例證。當(dāng)年5月，《紐約時報》刊登了相關(guān)指控。隨后9月，貝爾實驗室即發(fā)布了一份詳盡的調(diào)查報告，揭露多篇Jan Hendrik Sch?n發(fā)表在《自然》和《科學(xué)》上的論文存在數(shù)據(jù)捏造，相關(guān)論文很快被撤稿。
相比于前者的“雷厲風(fēng)行”，更多機構(gòu)在面對學(xué)術(shù)不端指控時，往往不愿意摘下“遮羞布”，傾向于采取防御措施。
拖延、輕描淡寫和否認(rèn)，是更常見但狡詐的斡旋策略。具體表現(xiàn)為花費數(shù)年時間進(jìn)行調(diào)查，然后發(fā)布一些陳詞濫調(diào)，例如“沒有造假意圖、對科學(xué)結(jié)論沒有影響等”，而不是披露調(diào)查發(fā)現(xiàn)的事實，以及獨立專家得出的任何結(jié)論。與許多舉報人所做的辛勤工作相比，機構(gòu)調(diào)查反而缺乏細(xì)節(jié)。
杜克大學(xué)曾付出1.125億美元的代價
在法律背景下，“拖延和否認(rèn)/淡化”也可能成為一種代價高昂的策略。
2019年，杜克大學(xué)向政府支付1.125億美元，以解決其違反《虛假申報法》的指控。自2006年以來，該校生物學(xué)家Potts-Kant憑借造假數(shù)據(jù)，從美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和美國國家環(huán)境保護(hù)局（EPA）等機構(gòu)幫助杜克大學(xué)拿到了至少49個項目的8280萬美元聯(lián)邦資助。
“納稅人期望聯(lián)邦撥款得到有效和誠實地使用是非常合理的。接受聯(lián)邦政府研究資助的個人和機構(gòu)必須謹(jǐn)慎地為共同利益進(jìn)行研究，并嚴(yán)格杜絕欺詐行為，”北卡羅來納州中區(qū)聯(lián)邦檢察官Matthew G.T. Martin說?！岸趴舜髮W(xué)應(yīng)該成為業(yè)界的警報，即在撥款申請或報告中使用虛假或偽造的數(shù)據(jù)是完全不可接受的?！?/p>
這些指控最初是由杜克大學(xué)前雇員Joseph Thomas根據(jù)《虛假申報法》的舉報者條款提起的訴訟，該法允許個人代表政府提起訴訟并分享任何追償，允許政府干預(yù)并接管舉報人的訴訟，或者像本案一樣，允許舉報人代表政府提起訴訟。Thomas將從和解中獲得33,750,000美元。
為舉報人提供法律服務(wù)
雖然許多科學(xué)家認(rèn)為已經(jīng)有太多律師參與了科研不端行為調(diào)查，但大多數(shù)是由期刊、研究機構(gòu)或被指控欺詐的科學(xué)家請的律師。?
這些組織與舉報人之間在獲得法律服務(wù)方面的不平衡導(dǎo)致許多科學(xué)欺詐的舉報人受到誹謗威脅、被迫終止或受到保密限制的恐嚇。
Reich建立的律師事務(wù)所旨在以某種方式改變這種不平衡。作為經(jīng)驗頗豐的舉報者，Reich了解如何打靶才能正中要害。他指出了一些舉報者的常見錯誤。例如提供的文件不充分，或者對正在發(fā)生的事情不夠清楚，以及需要采取哪些步驟來進(jìn)一步調(diào)查。
其次，該律師事務(wù)所旨在向掩蓋不當(dāng)行為指控的學(xué)術(shù)組織追究法律責(zé)任。
Reich稱該律所提供的服務(wù)不涉及收費。它的營利辦法是，幫助舉報人成功指控。因為舉報人有資格獲得資助機構(gòu)賠償款的一定比例，而作為他們的律師，則可獲得相應(yīng)報酬。
參考資料：
https://retractionwatch.com/2023/05/16/guest-post-when-whistleblowers-need-lawyers/#more-127109
https://www.nature.com/articles/475020a
https://www.justice.gov/opa/pr/duke-university-agrees-pay-us-1125-million-settle-false-claims-act-allegations-related
https://www.justice.gov/usao-ma/pr/partners-healthcare-and-brigham-and-women-s-hospital-agree-pay-10-million-resolve
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