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記者從中國科學院青藏高原研究所獲悉，該所與英國卡迪夫大學、英國圣安德魯斯大學、臺灣大學聯(lián)合，利用莫桑比克海峽北部約40米長的深海泥沙巖芯，通過測量微小化石殼體中封存的化學指紋及數值模擬，重建了過去120萬年來各冰期旋回的海水溫度和鹽度的變化。研究發(fā)現(xiàn)，隨著冰期旋回周期性的海平面下降，印度洋海表鹽度有規(guī)律升高，并在盛冰期達到峰值后隨著冰消期爆發(fā)迅速下降。該研究成果于北京時間5月10日晚發(fā)表于國際學術期刊《自然》。
中科院青藏高原所張旭研究員認為，在冰期發(fā)展階段，印度洋逐漸變成一個咸水庫，儲存著未被淡水稀釋的高鹽水，而在冰消期，位于南非南部的厄加勒斯洋流逐漸恢復，如同打開了咸水庫的泄洪閘，使得高咸水快速涌入大西洋，促進了大西洋環(huán)流系統(tǒng)的恢復。臺灣大學Sophie Nuber博士指出，亞熱帶陽光照射充足，海水蒸發(fā)會導致海水變咸。通常情況下，由于印尼貫穿流的存在，印度洋海水會被來自太平洋的淡水稀釋，但全球海平面的下降削弱了淡水輸入，導致印度洋鹽分不斷積累。冰期發(fā)展階段，大陸冰蓋通過囤積來自海洋蒸發(fā)的淡水，致使全球海平面下降（盛冰期全球海平面下降可達120米），印度尼西亞群島因此逐漸變成陸地，切斷了太平洋淡水進入印度洋的通道，即印尼貫穿流?？ǖ戏虼髮W的Steve Barker教授認為，十多年前，他們就發(fā)現(xiàn)大西洋環(huán)流系統(tǒng)在冰消期時經歷過大幅度減弱，最新結果表明，導致該環(huán)流恢復的動力（高咸水）來自幾萬公里以外的印度洋。
目前，向北大西洋輸送高溫高鹽水的洋流仍處于活躍狀態(tài)，但隨著全球溫度的不斷升高，兩極冰蓋的融化，北大西洋和南大洋海水不斷被稀釋，這可能導致該洋流的減弱，并引發(fā)一系列的氣候連鎖反應。
英國圣安德魯斯大學的James Rae博士認為，這項研究進一步證實了氣候系統(tǒng)各部分是密切連接在一起的，牽一發(fā)而動全身。全球變暖造成的某一地區(qū)海洋環(huán)流及海水性質的變化可對地球另一側的氣候產生巨大影響。因此我們需要阻止全球變暖，防止這些關鍵環(huán)流系統(tǒng)的平衡被打破。
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